在项目式教学的框架内，学生是基于一个个有意义的项目主题，在真实主题学习的任务驱动情境下，对获取知识进行科学规划，并通过合作、探究、讨论等方式，最终完成一个有意义、有价值的项目任务，最终形成项目研究成果，并向公众展示成果，接受同伴的评价和学习者的反思。通过项目式教学，可以引导学生在做项目的具体过程中充分动手、动脑、交流与合作，从而达到培养关键能力的目的。
要真正实现项目式学科教学，教师必须深入理解其核心要素。通过近年来在小学英语学科教学中的研究和实践，笔者认为，项目式教学要培养学生的“四种能力”：
一是基于学生“最近发展区”的任务驱动，培养批判性思维能力。教师设计的任务不是教师自我感觉的题目，而是基于学情研究即生本的基础上，设计出需要学生持续探究才能解决的问题。在解决问题时，教师也不是简单教给方法，而是让学生自我判断到底采取哪一种方式才是最佳策略。这一过程中，问题的设置要具有挑战性，同时也要能激发学生的探究欲望，激活学生的“脑细胞”，让他们大开脑洞，保证项目的顺利完成。
二是基于生活“现实情境”的真实活动，培养合作沟通能力。“教学做合一”，学生的学习不是简单地掌握英语的语法知识，更不是简单地会写英语单词或者说一些口语，而是要创设生活情境，让课本知识走进生活，走向现实生活中面临的具体问题。这一过程学生只有通过项目组的组建、充分讨论，发挥小组各成员的“角色”力量，才能解决一个个真实的问题。
三是基于“不断反复”解决问题的交互实践，培养知识运用能力。一个人最难的是看到自己的“不完美”，项目式教学通过引导学生在不断反思、合作、修订，寻求解决问题的最佳方案。学生在完成项目的过程中，在不断“试错”中发现一个又一个新问题，在不断“回头看”中修正、优化实施方案，甚至有时候还会“推倒重来”……这一过程有利于培养学生不断运用已有的经验和知识，将知识转换为解决问题的能力。
四是基于“客观评判”完成过程的自我反思，培养自主创新能力。项目式教学使学习从问题的提出到解决问题的方案设计、具体实施、最佳结论的得出、研究成果的评判，均让学生站在学习的正中央，由学生自己完成，因而具有自主性和创新性，其项目的完成过程本身就是创新能力发展的过程。
如何通过项目式教学的学科切入，培养学生上述“四种能力”?可以通过以下步骤开展实践：
一是科学设计项目，创设情景。从知识和语言能力的角度，我设计了语法、翻译、报刊阅读、游戏学习、角色互动、制作英语海报等项目，让学生自主进行选择。二是为充分调动学生的积极性，要求学生按照自己的兴趣爱好和项目的内容设计，自由组合成不同的项目完成小组，确定组长人选及小组成员的角色分配，明确分工，各负其责。三是每个小组根据选定项目主题，制订实施项目的计划，确定需要研究或解决的具体问题。四是小组成员收集有助于回答或解决主要问题的信息资料，进行探究协作和问题的解决。五是各小组讨论确定解决问题的策略与方法，开始实施项目，并选择一种或多种方式呈现小组的研究成果。六是各项目小组将学习成果以不同的方式进行展示，并接受其他项目组的修改建议，进行进一步的改进，让每一个项目组成员对完成项目过程进行反思。七是开展多维评价和形成性评价，通过教师评、同伴评、小组自评和家长评，让项目组发现完成这一项目过程到底养成了哪些思维品质和学习能力。这一过程中，教师亦可通过这一完整的“链条”发现自己在项目式教学切入上还存在哪些不足，为以后教学改进提供参考。
